En Nouvelle-Calédonie³, les maladies cardio-vasculaires, tous sexes et âges confondus, sont la deuxième cause de décès (22,6%) après les cancers (32%).
«La sédentarité, comme facteur de risque collectif, est passée devant le tabagisme car elle touche davantage de monde. Le fait d’être sédentaire augmente les facteurs de risque cardiovasculaires classiques, comme le surpoids, le diabète, l’hypertension artérielle, les dyslipidémies», poursuit le Pr Galinier.

En Nouvelle-Calédonie, 54% de la population adulte est en situation de surcharge pondérale (dont 26% d'obèses) ; les enfants sont également concernés (32% des enfants de 6 ans sont déjà en surcharge pondérale, dont 11% d'obèses).

«Chacun d’entre nous a son avenir entre les mains (pour le tabac, l’alimentation) et dans les pieds, pour l’activité physique. Atteindre les niveaux d’activité physique recommandés est plus facile qu’on pourrait le croire car cette activité inclut tous les mouvements de la vie quotidienne, y compris ceux effectués lors des activités domestiques, de loisirs, de bricolage, de jardinage, de travail, etc. Le temps passé pour se rendre au travail doit être utilisé pour compenser le temps passé derrière les écrans. De même, se lever de sa chaise à raison de cinq minutes toutes les trente minutes pour se mettre debout ou marcher, est utile. Il est enfin possible de mixer différentes activités pour atteindre le niveau recommandé», rappelle le Pr Galinier.

La marche (d'un bon pas) est l'activité physique la plus simple à pratiquer chaque jour ! Mais toutes les activités qui entraînent une légère augmentation du rythme cardiaque et un léger essoufflement sont également possibles (jardinage léger, lavage de voiture, promenade à vélo, baignade...). Chacun peut s'interroger sur ce qu'il a envie de faire et varier les plaisirs.
Le top : pratiquer une ou deux activités d'intensité plus élevée (randonnée, jogging, aérobic, zumba, le sport que l'on aime...) chaque semaine : c'est encore mieux !

Pour préserver sa santé, il faut démarrer en douceur et augmenter progressivement la durée et/ou l'intensité de l'activité physique choisie.

Contrairement à une idée reçue⁴, fondée sur une analogie avec les machines mécaniques, l’organisme ne s’use que si on ne s’en sert pas… ou trop (arthrose, lésions diverses). L’activité physique permet de stimuler ses fonctions et la restauration des tissus (cartilagineux, osseux, nerveux). Elle permet l’entretien de l’appareil locomoteur :

• passif, c’est-à-dire le squelette (solidification, maintien de la masse osseuse, lutte contre la décalcification…),
• actif, c’est-à-dire les muscles (volume, force, endurance, souplesse, antagonistes…).

Il n’est pas nécessaire de s’entraîner longtemps et avec une intensité élevée pour cela. Mais c’est la fréquence des stimulations générées par l’activité physique quotidienne qui induit ces effets.

Frank a 29 ans. Jusqu’à maintenant, il était plutôt inactif. Le football, il adorait ! …devant sa télé. Puis il a rencontré Emma, une fille très active, qu’il a suivie dans ses randonnées, son jogging, sa natation...

Après seulement quelques mois, Frank ne se reconnaît plus : son corps et son état d’esprit ont complètement changé. Il a beaucoup plus de souffle, sa force musculaire a augmenté, il a perdu du poids ; bref, il se sent revivre ! Mais que se passe-t-il avec lui ? Bien que l’amour puisse changer un être humain, le fait de pratiquer une activité physique d’intensité faible à modérée sur une base régulière induit inévitablement une foule de changements corporels, hormonaux et même mentaux, qui nous permettent de nous sentir mieux⁵ :

• A l’effort, votre corps a besoin de plus d’oxygène. Que ce soit la natation, le trekking, la course à pied ou le vélo, plus vous bougez, plus vous respirez : vous développez votre souffle.

• Vos muscles subissent des changements importants. Leur volume augmente. Le nombre de capillaires musculaires augmente aussi, ce qui accroît les échanges gazeux entre le sang et les muscles, améliore la qualité de la contraction musculaire, facilite l’élimination des déchets musculaires (acide lactique). Finalement, l’activité physique agit à titre d’anti-inflammatoire naturel lorsqu’elle est bien dosée. Vous transpirez, éliminez, ce qui nettoie votre corps, et vous incite à boire pour vous réhydrater.

• Votre organisme s’adapte en fonction des entraînements répétés afin de satisfaire votre demande énergétique et d’éviter la fatigue. Il fait continuellement appel aux réserves musculaires de lipides (graisses) et de glycogène (sucre). A l’effort, vos muscles auront beaucoup plus de facilité à utiliser vos réserves de graisses plutôt que votre réserve de sucre. Il est important de rappeler qu’il est difficile de perdre du poids avec, comme seule arme, le sport. Pour optimiser la perte de poids, vous vous devez également mieux manger.

• Le poids et le volume de votre cœur augmentent. Du même coup, cela améliore vos performances sportives et permet une meilleure récupération après l’effort. La quantité de sang que votre cœur éjecte à chaque contraction (volume d’éjection systolique) augmente, ce qui stimule la circulation sanguine.

• L’entraînement régulier bouleverse tout votre système hormonal. Vous secrétez de l’adrénaline, ce qui stimule votre système nerveux, votre taux d’insuline baisse, ce qui permet au corps de mieux gérer ses réserves. Il agit sur la sécrétion de sérotonine et de noradrénaline qui, elle, joue un rôle important dans les troubles de l’humeur. L’entraînement a également un impact sur votre taux de dopamine (modulation de l’humeur). Faire une activité physique d’intensité modérée abaisse votre niveau de stress, lutte contre l’anxiété et la dépression, vous permet de mieux dormir : c’est bon pour le moral !